据史料记载，南宋乾道二年（1166）八月十七日夜温州发生有史以来最严重的一次海溢事件。此次海溢是在夜间发生，人们正准备睡觉的时候，突然海水暴涨并伴随大风雨，最终导致数万人丧生。
弘治《温州府志》曰这次海溢：“大风雨驾海潮，杀人、覆舟、坏庐舍、漂盐场。潮退，乐、瑞、平浮尸蔽川，死二万余人，田禾不留一蕾，江滨骼尚七千余。温州夜潮入城，沉浸半壁，存者什一。”“田禾不留一蕾”、“存者什一”等都说明了当时海溢过后，温州城一片废墟的场景，田地被破坏，十个人仅有一人能够生还。
光绪《玉环厅志》：“溺死数万人。”
嘉庆《瑞安县志·灾异》：“乾道二年‘蛟’见，海门有‘蛟’出水，长丈余。既而塔头陡门水吼三日，海上浮‘钱’，有父老识之曰，海将以钱鬻人，风潮必作矣！至八月果验，大风，海溢。”
《永嘉县志·祥异》载：“乾道二年（ 1166 ）八月十七日，大风雨海溢，漂民房盐场（今永强）龙翔寺（今江心寺）覆舟，溺死二万余人，江滨赀骸尚有七千余。”
《叶水心文集》：“乾道丙戌秋分，月霁，民欲解衣宿，忽风雨，水暴至，浸膝、荡胸；食顷，溺死至数万人。”
《宋史·五行志》（卷61）记载：宋孝宗乾道二年，浙江南部地区发生“海溢”，温州沿海仅仅因翻船而溺死的人数便达2万余人，正在江边来不及逃生而死亡的也有7000余人。
《温州府志》记载的“潮退，乐、瑞、平浮尸蔽川，死二万余人，田禾不留一蕾，江滨骼尚七千余。”，说明海啸过后尸横遍野，一片荒芜的景象，足见此次海啸破坏力之强，造成的灾难之重。
南宋乾道二年丙戌夏遭遇海溢后，温州人口大为减少，土地荒芜。为了恢复社会生产，温州知州传檄福建要求移民补籍，开始了五次大规模移民：第一次，南宋乾道年间，福州知州王之望改任温州知州，传檄福建移民，但这次以强制方式进行，最后以失败告终，只有极少数人在郡城生活下去。第二次，1177年，韩彦直任温州知州，因护城河遭乾道二年海溢淤堵，每次大雨郡城都要发大水，为召集三千民工疏通而再次传檄福建移民，总结上次经验教训，解决移民后顾之忧，以“空名官诰，补授官资”方式鼓励闽民来温。第三次，1188年，沈枢任温州知州，为召集十万民工疏通温瑞塘河而再次传檄福建移民，继续以“空名官诰，补授官资”方式鼓励闽民来温，开垦两浙东路盐碱荒地。第四次和第五次分别在1203至1223年。
另外据传世的温州沿海地带的家谱记载，还有颇多南宋乾道时村庄遭到毁灭性破坏及灾后外来人口的迁入。例如，永嘉张氏，始迁祖悦庵，乾道间由福建赤岸迁入瑞安汀董乡。瑞安林氏，乾道间迁入东山乡大路村。池氏，乾道二至三年后由福建赤岸迁入瑞安四都前池。应氏，乾道后由闽赤岸迁入瑞安。平阳张氏，乾道间由福建迁居。泰顺三氏、池氏、郑氏、应氏、缪氏、杨氏由长溪，何氏由福鼎，曾氏由晋江，蔡氏由兴化，单氏、周氏、尤氏、戴氏、程氏、苏氏、张氏、陈氏、郭氏、徐氏、胡氏、柳氏、邱氏、邹氏、季氏、吕氏、林氏、施氏、钟氏均由闽，包氏由合肥，马氏由河南迁入瑞安。可见，当时人多地少的福建东北部沿海的人们纷纷迁入温州沿海平原垦殖。
温州移民史告诉我们，此次海溢事件给温州带来的灾难是空前的。受海溢影响，温州城人口锐减，劳动力缺失，进而造成土地荒芜，也因此才有了温州知府传檄福建要求移民补籍。
当然，除了此次事件，历史上的不同时期因为战乱、土地垦荒，还有政治军事迁移等原因均有外来人口迁入温州。比如自唐初到南宋，中国社会经历了中唐安史之乱、唐末黄巢之乱、五代闽之内乱及宋室南渡，造成大量居民因避乱从全国各地迁入温州等等。
温州人口历史上一直在不断迁移变化中，下属各县主要由福建迁入，少数由浙北、安徽等地溯瓯江而下。其中苍南、平阳绝大部分来自福建。永嘉、瑞安主要也来自福建，少数经由浙北、安徽经丽水等地溯瓯江而下。少数文成、泰顺人口部分沿仙霞岭由浙西、福建闽侯、长溪、柘荣迁入，其余地区内部迁移。乐清人口70%由福建迁入，少数由台州迁入等等。
由此可见，温州人民与福建是非常有渊源的。所以，我们温州地区的诸多家谱记载其祖先由福建来迁也就不难理解了。
